Die Steiermark ist ein Hotspot für B2B-Weltmarktführer: Unternehmen, die im Alltag vieler Konsument:innen kaum sichtbar sind, aber in ihrer Nische global mitspielen – von Messtechnik über Intralogistik bis High-End-Elektronik.
Unten findest du eine kuratierte Liste steirischer Hidden Champions und „Nischen-Champions“ mit aktuellen, nachvollziehbaren Kennzahlen (jeweils mit Jahr) und konkreten Details, was diese Firmen im B2B so stark macht.
Steirische Hidden Champions & B2B-Nischenführer
| Unternehmen | Sitz (STMK) | B2B-Schwerpunkt | Umsatz (Jahr) | Mitarbeitende (Jahr) |
|---|---|---|---|---|
| AVL List | Graz | Entwicklung/Simulation/Test für Mobilität | 2,03 Mrd. € (2024) | 12.200 (2024) |
| KNAPP | Hart bei Graz | Intralogistik & Lagerautomation | 1,98 Mrd. € (GJ 2024/25) | 8.300 (2025, öffentlich) |
| Anton Paar | Graz | Messtechnik (Labor/Industrie) | 650 Mio. € (2024) | > 4.600 (2025) |
| AT&S | Leoben | Leiterplatten & IC-Substrate | 1.314,0 Mio. € (Q1–Q3 GJ 2025/26) | 13.001 (Ø Q3 2025/26) |
| Pankl Racing Systems | Kapfenberg | High-End Komponenten (Aero/Automotive) | ~ 380 Mio. € (2024) | ~ 2.340 (31.12.2024) |
| Binder+Co | Gleisdorf | Aufbereitung, Recycling, Umwelttechnik | 150,50 Mio. € (2024) | (öffentlich je Bericht, Konzern) – siehe Details |
| Saubermacher | Feldkirchen bei Graz | Abfall- & Recyclingwirtschaft (B2B/B2G) | 500 Mio. € (2024) | ~ 3.800 (2025, öffentlich) |
| VTU | Grambach bei Graz | Prozessanlagen (Life Sciences/Pharma) | ~ 180 Mio. € (2023, öffentlich) | > 1.200 (2025, öffentlich) |
| XAL Group | Graz | Technische Lichtlösungen (Projektgeschäft) | 189 Mio. € (2023/24) | 1.448 (2023/24) |
| PAYER Group | St. Bartholomä | Industrialisierung/Serienfertigung (OEM) | 108,3 Mio. € + 19,4 Mio. € (2023, Segmentangaben) | AT 320 / HU 340 / CN 81 / MY 10 (2023) |
| AHT Cooling Systems | Rottenmann | Kühl- & Tiefkühlsysteme (LEH/Industrie) | (zuletzt breit publiziert: ältere Angaben) – siehe Details | ~ 1.600 weltweit (öffentlich) |
| Christof Industries | Graz | Anlagenbau & Industrie-Services | 321 Mio. € (zuletzt öffentlich: 2023) | 3.526 (zuletzt öffentlich: 2023) |
Was macht einen „Hidden Champion“ im steirischen B2B aus?
Typisch für Hidden Champions für die Wirtschaft in der Steiermark:
Sie sind hoch spezialisiert, stark exportorientiert, führen in einer klar abgegrenzten Nische technologisch oder über Prozess-Know-how – und sind im Alltag der Konsument:innen wenig sichtbar. In der Steiermark trifft das besonders auf Felder wie Automation, Elektronik, Mobilitätstechnologie, Umwelttechnik und Life-Sciences-Anlagenbau zu. Die Industrie in in Zahlen in der Steiermark und Österreich – eine spannende Entwicklung, die es zu verfolgen gilt.
AVL List Graz – Mobilitätstechnologie: Entwicklung, Simulation, Test
- Was sie machen: AVL entwickelt und liefert Engineering-Dienstleistungen, Simulation sowie Prüf- und Messtechnik – vom klassischen Antrieb bis zu Elektrifizierung, Software und Systemtests. Das ist B2B „unter der Motorhaube“: Viele OEMs und Zulieferer nutzen AVL-Technologie in Entwicklungs- und Validierungsprozessen.
- Kennzahlen (öffentlich): Umsatz 2,03 Mrd. € (2024), 12.200 Mitarbeitende (2024). Bemerkenswert: AVL weist öffentlich aus, dass 11 % des Umsatzes in F&E fließen (2024).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Hohe Eintrittsbarrieren durch Prüfinfrastruktur, Daten/Modelle und Integration in Entwicklungsprozesse. Wer einmal in Validierungsstrecken „drin“ ist, bleibt oft jahrelang gesetzt.
KNAPP Hart bei Graz – Intralogistik & Warehouse Automation
- Was sie machen: KNAPP automatisiert Lager und Distributionszentren (Shuttles, Robotik, Software, Sorter). B2B-Kern: Performance, Verfügbarkeit, Skalierung – oft für Retail, Pharma, E-Commerce und Industrie-Distribution.
- Kennzahlen (öffentlich): Geschäftsjahr 2024/25: Umsatz 1,98 Mrd. €, Auftragseingang 2,13 Mrd. € (Rekordwerte in öffentlichen Mitteilungen).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Kombination aus Hardware + Software + Betriebsknow-how; Projekte sind mission-critical (Ausfall kostet richtig Geld). KNAPP punktet über Systemintegration und Lifecycle-Services.
Anton Paar Graz – Messtechnik für Labor & Industrie
- Was sie machen: Mess- und Analysegeräte (u. a. Dichte, Konzentration, Rheologie, Partikel/Materialanalyse) für Industrie, Forschung und Qualitätskontrolle – von Getränke- und Chemieindustrie bis Pharma und Hightech.
- Kennzahlen (öffentlich): Konsolidierter Umsatz 650 Mio. € (2024). Mitarbeitende > 4.600 (Stand 2025, öffentlich kommuniziert).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Präzision + Applikations-Know-how + jahrzehntelange Kundenbindung. In vielen Produktionslinien und QC-Labs ist Anton Paar „Standard“, ohne dass Endkund:innen je davon hören.
AT&S Leoben – High-End Leiterplatten & IC-Substrate
- Was sie machen: AT&S liefert hochkomplexe Leiterplatten und IC-Substrate (z. B. für Automotive, Industrial, Medical, Communication/5G und Halbleiter). Das ist tiefes B2B: ohne diese Komponenten laufen Elektronikplattformen nicht.
- Kennzahlen (öffentlich, sehr aktuell): Für Q1–Q3 im GJ 2025/26 weist AT&S Umsatzerlöse von 1.314,0 Mio. € aus; Mitarbeiterstand Ø 13.001 (Q3 2025/26).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Technologische Eintrittsbarrieren (Miniaturisierung, Prozessstabilität, Qualitätsanforderungen) und langfristige Qualifizierungsphasen bei Kunden.
Pankl Racing Systems Kapfenberg – High-Tech Komponenten für Luftfahrt & Performance-Anwendungen
- Was sie machen: Präzisionskomponenten und -systeme (u. a. Antrieb/Mechanik) für anspruchsvollste Anwendungen – stark B2B, oft mit hohen Zertifizierungs- und Qualitätsanforderungen.
- Kennzahlen (öffentlich): Umsatz rund 380 Mio. € (2024). Mitarbeitende rund 2.340 (Stichtag 31.12.2024).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Extreme Fertigungstiefe und Prozessbeherrschung; Kundenbeziehungen sind langfristig und stark qualitätsgetrieben.
Binder+Co Gleisdorf – Aufbereitungstechnik, Recycling & Umwelttechnik
- Was sie machen: Anlagen und Lösungen für Sortierung, Aufbereitung, Recycling sowie Umwelttechnik – typisch B2B-Projektgeschäft mit Engineering, Maschinen, Service und Modernisierung.
- Kennzahlen (öffentlich): Umsatz 150,50 Mio. € (2024) laut Geschäftsbericht. Der Bericht weist zudem Segmentumsätze (z. B. Umwelttechnik) und Ergebniskennzahlen aus – relevant für die Einordnung als starker Nischenplayer.
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Recycling/Sorting ist ein globaler Wachstumsmarkt – Kompetenz entsteht über Referenzen, Prozessdaten und laufende Optimierung im Betrieb.
Saubermacher Feldkirchen bei Graz – Kreislaufwirtschaft als B2B-/B2G-Dienst
- Was sie machen: Entsorgungs- und Recyclinglösungen für Gemeinden, Handel, Gewerbe und Industrie – inklusive Anlagenbetrieb, Logistik und Wertstoffmanagement.
- Kennzahlen (öffentlich): Konzernumsatz 500 Mio. € (2024, öffentlich berichtet). Mitarbeitende werden öffentlich im Bereich ~3.800 (Stand 2025) genannt.
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Starkes Kombi-Spiel aus operativer Exzellenz (Logistik/Anlagen) und Regulierungskompetenz; Skalierung über Beteiligungen in Mittel-/Südosteuropa.
VTU Grambach bei Graz – Prozessanlagen für Life Sciences, Pharma, Chemie
- Was sie machen: Planung, Optimierung und Projektabwicklung (Engineering/EPC(M)/Validation) für komplexe Prozessanlagen – typisches B2B-Geschäft mit hohen Qualitäts- und Dokumentationsanforderungen.
- Kennzahlen (öffentlich): Über 1.200 Mitarbeitende (öffentlich) und ein öffentlich genannter Nettoumsatz von fast 180 Mio. € (2023).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: In Life Sciences zählt Vertrauen + Track Record. Wer Anlagen „GMP-tauglich“ liefert, sitzt oft in einem langfristigen Projektstrom.
XAL Group Graz – Technische Lichtlösungen im internationalen Projektgeschäft
- Was sie machen: Professionelle Lichtsysteme (technisch + Design), Lichtplanung, Steuerung, Service – im Kern B2B (Retail/Office/Hospitality/Öffentliche Gebäude), oft als Projektpartner für Architekt:innen und Generalunternehmer.
- Kennzahlen (öffentlich): Umsatz 189 Mio. € und 1.448 Mitarbeitende (Wichtige Fakten im Nachhaltigkeitsbericht 2023/2024).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Kombination aus Produkt, Planungskompetenz und Projektabwicklung; hohe Wiederkaufsraten über Netzwerke (Planung, Bau, Marken-Rollouts).
PAYER Group St. Bartholomä – Industrialisierung & Serienfertigung für OEMs
- Was sie machen: Entwicklung/Industrialisierung und Produktion (u. a. Kunststoff/Mechatronik) für internationale Marken und OEMs ( Was ist ein OEM ? ) – B2B durch und durch: Der Endkunde sieht das Markenprodukt, nicht den Hersteller dahinter.
- Kennzahlen (öffentlich, Berichtsjahr 2023): Segmentangaben „Share of Sales Revenues“: Consumer Goods 108,3 Mio. € und Medical 19,4 Mio. €. Mitarbeitende nach Standorten: PAYER Austria 320, Hungary 340, China 81, Malaysia 10 (Berichtsjahr 2023).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Stärke liegt in Prozess- und Fertigungs-Know-how, Qualitätssicherung, Werkzeugbau/Automatisierung und in der Fähigkeit, große Serien stabil zu liefern.
AHT Cooling Systems Rottenman) – Kühl- & Tiefkühlsysteme für Handel/Industrie
- Was sie machen: Gewerbliche Kühl- und Tiefkühllösungen (z. B. für Lebensmitteleinzelhandel, Getränke, Eiscreme). Das ist klassisches B2B – die Geräte stehen weltweit in Märkten, aber „AHT“ ist Endkund:innen selten ein Begriff.
- Kennzahlen (öffentlich): Das Unternehmen nennt öffentlich rund 1.600 Mitarbeitende weltweit. In Branchenprofilen wird AHT bei steckerfertigen Kühl- und Tiefkühlgeräten als Weltmarktführer beschrieben (Stand: öffentlich zugängliche Profile).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Skaleneffekte in Produktion + Engineering + Servicefähigkeit, dazu starke Anforderungen an Energieeffizienz und Kältemittel-Technologien.
Christof Industries Graz – Anlagenbau & Industrie-Services – Turnaround nach Restrukturierung
- Was sie machen: Entwicklung, Montage und Service industrieller Anlagen in mehreren Branchen (z. B. Energie, Chemie, Metallurgie, Baustoffe). B2B-Projekte sind groß, komplex und stark termin- sowie sicherheitskritisch.
- Kennzahlen (zuletzt öffentlich): Umsatz 321 Mio. € und 3.526 Mitarbeitende (Stand 2023, öffentlich zusammengefasst). Nach der Insolvenzphase wurde die Restrukturierung laut öffentlichen Interviews/Reports als abgeschlossen beschrieben (Ende 2023/2024, Einordnung in Medien).
- Warum Hidden-Champion-tauglich: Wenn Restrukturierung sitzt, zählt wieder die Projekt-Delivery-Qualität – und die ist im Industrieanlagenbau der eigentliche Wettbewerbsvorteil.
So kannst du weitere steirische Hidden Champions identifizieren
Praktisch funktionieren drei Filter besonders gut: (1) Exportquote bzw. internationale Standorte, (2) klarer Nischenfokus (z. B. „Prüfstände“, „IC-Substrate“, „Sortiertechnik“), (3) lange Kundenbeziehungen mit hohen Wechselkosten (Qualifizierung, Integration, Serviceverträge).
FAQ: Hidden Champions im B2B aus der Steiermark?
Warum gibt es in der Steiermark so viele B2B-Weltmarktführer?
Weil sich hier mehrere starke Industriefelder bündeln (Elektronik, Mobilität, Anlagenbau, Umwelttechnik) und Unternehmen früh internationalisieren. Zusätzlich wirken Cluster, Hochschulen, Zuliefernetzwerke und ein hoher Engineering-Anteil als Standortvorteil.
Welche Kennzahl ist bei Hidden Champions am aussagekräftigsten?
Oft nicht der Umsatz allein, sondern die Kombination aus Nischenführerschaft, Exportanteil, wiederkehrenden Service-/Projektumsätzen, Innovationsquote (Patente/F&E) und hohen Wechselkosten auf Kundenseite.
Warum sind manche „Hidden Champions“ gar nicht wirklich klein?
„Hidden“ bedeutet nicht zwingend klein – sondern eher: im Konsumentenalltag unsichtbar, obwohl sie in ihrem B2B-Segment führend sind. Manche wachsen dadurch in Milliardenumsätze hinein.
Wie aktuell sind die Zahlen in solchen Übersichten?
Je nach Unternehmen: Börsennotierte Firmen veröffentlichen regelmäßig Quartals-/Jahreszahlen, privat geführte Unternehmen meist selektiv (Presse, Nachhaltigkeitsberichte, Factsheets). Entscheidend ist immer das Jahr der letzten Veröffentlichung.
Quellen und weitere Informationen
- AVL (Unternehmensprofil „Über AVL“): Umsatz 2024, Mitarbeitende, F&E-Quote – zuletzt öffentlich kommunizierte Eckdaten (Abruf 2026).
- KNAPP Presseinfos (Geschäftsjahr 2024/25): Umsatz und Auftragseingang, Rekordwerte – Pressemitteilung/Medienbericht (Abruf 2026).
- Anton Paar Group: Boilerplate/Factsheet (Umsatz 2024, Struktur/Einordnung) – öffentliches PDF (Abruf 2026).
- AT&S Investor Relations „Kennzahlen“ (Q1–Q3 2025/26): Umsatzerlöse und Mitarbeiterstand – IR-Seite mit Zeitstempel (Abruf 2026).
- Pankl Racing Systems Investor Relations: Umsatz 2024, Mitarbeitende (Stichtag) – Unternehmensangaben (Abruf 2026).
- Binder+Co Geschäftsbericht 2024: Umsatz und Ergebniskennzahlen – IFRS-Bericht (Abruf 2026).
- Saubermacher: öffentlich berichteter Konzernumsatz 2024 und Einordnung des Auslandsgeschäfts – Wirtschaftsmedium (Abruf 2026).
- VTU: Unternehmensseite (Mitarbeitende/Standorte) und öffentliches Profil/Interview (Nettoumsatz 2023) – Einordnung (Abruf 2026).
- XAL Nachhaltigkeitsbericht 2023/2024: „Wichtige Fakten“ inkl. Umsatz und Mitarbeitenden – Bericht (Abruf 2026).
- PAYER Nachhaltigkeitsbericht (Berichtsjahr 2023): Segmentangaben Sales Revenues und Mitarbeitende nach Standorten – Bericht (Abruf 2026).
- AHT: Unternehmensseite (Mitarbeitende) und Branchenprofil (Weltmarktführer-Einordnung) – öffentlich zugängliche Profile (Abruf 2026).
- Christof Industries: öffentlich zusammengefasste Kennzahlen (Stand 2023) und Medieninterview zum Neustart nach Insolvenz/Restrukturierung – Einordnung (Abruf 2026).
